Mimo olbrzymiego postępu w technice prowadzenia wojen, na polu walki niczym nie można zastąpić żołnierza. Od czasów Aleksandra Macedońskiego przez rzymskie legiony aż do czasów współczesnych żołnierz idący do boju otrzymywał rację żywnościową. Na przestrzeni wieków przybierała ona różne formy. Na progu XXI wieku nadal trwają prace nad optymalnym żywieniem żołnierza na współczesnym polu walki.