Urynkowienie gospodarki oraz integracja z Unią Europejską były najważniejszymi czynnikami, które przyspieszyły restrukturyzację mleczarstwa i doprowadziły do tego, że polskie mleczarstwo jest w stanie skutecznie konkurować na jednolitym rynku europejskim. Mimo dynamicznego rozwoju eksportu w pierwszych dwóch latach po integracji jego przyszłość budzi wątpliwości. Decyduje o tym duży dystans technologiczny dzielący ciągle polskie mleczarstwo od krajów UE-15, przyspieszenie liberalizacji wspólnotowego rynku mleka oraz utrzymanie systemu kwot do 2013 r. Wprawdzie dotychczas system kwot nie wywarł negatywnego wpływu na proces restrukturyzacji i koncentracji, a nawet go przyspieszał, ale od 2007 r. kwoty mleczne, które są niższe od obecnej produkcji o 21%, będą znacznie utrudniać pożądane procesy restrukturyzacji.