Wśród zorganizowanych struktur hurtowego obrotu artykułami rolno-spożywczymi rynki hurtowe obejmują określony zakres asortymentowy, w którym dominują produkty nietrwałe, szczególnie świeże owoce i warzywa. Dlatego zarówno poniższy przegląd systemów dystrybucyjnych w krajach Unii Europejskiej, jak i zasady wspólnej organizacji rynku, zostały ograniczone jedynie do tego sektora.