Wyzwania, przed którymi stoi cywilizacja ludzka, nie mają precedensu w całej jej dotychczasowej historii. W dziedzinie ochrony środowiska są nimi: wprowadzenie do środowiska organizmów genetycznie modyfikowanych, strategia dotycząca systemu energetycznego i adaptacja do skutków ocieplania się klimatu Ziemi. Wypowiedź prof. Nowickiego pochodzi z opracowania 25 lat ochrony środowiska w demokratycznej Polsce.