Podstawowym zadaniem opakowania jest zabezpieczenie zawartości przez cały okres jego użytkowania, tj. od momentu zapakowania w nie produktu aż do jego wypakowania lub zużycia przez odbiorcę finalnego. Podstawowym kryterium decydującym o efektach stosowania opakowań, a także o wielkości szkód towarowych w transporcie i o bezpieczeństwie przewozów są wymagania związane z funkcją ochronną opakowań.