Znaczenie sektora MŚP dla lokalnych,narodowych i międzynarodowych gospodarek jest szeroko uznawane jako istotne dla przedsiębiorczej aktywności, innowacji, kreowania nowych miejsc pracy i dynamiki przemysłu. W maju 2003 r. Komisja Europejska przyjęła nową rekomendację dotyczącą nowych definicji mikro, małych i średnich przedsiębiorstw. Europejska Karta Małych Przedsiębiorstw jest strategicznym dokumentem UE w zakresie rozwoju MŚP. Artykuł przedstawia: nowe definicje MŚP w UE, Europejską Kartę Małych Przedsiębiorstw oraz wybrane formy wsparcia UE dla MŚP.