Ochronie chemicznej poddawane są całe plantacje, natomiast pojedyncze rośliny tylko wówczas, gdy istnieje uzasadnione podejrzenie, iż stanowią one źródło rozprzestrzeniania się zakażenia. Kierunek podjętych działań ma na celu ograniczenie nasilenia choroby do poziomu nieszkodliwego. Zapobiegawczy charakter większości metod ochrony roślin przejawia się w ograniczeniu lub likwidowaniu źródeł infekcji i pierwszych ognisk choroby, bądź w zapobieganiu rozwojowi epidemii we wczesnych fazach rozwoju choroby. Tak ukierunkowane działanie musi opierać się na wnioskach wynikających z poznania biologii patogenów i epidemiologii chorób.