Reaktywne formy tlenu- RFT i reaktywne formy azotu- RFN biorą udział w uszkadzaniu wielu reakcji metabolicznych, będące przyczyną wielu schorzeń. Ilość RFT i RFN wzrasta z wiekiem i jest przyczyną wielu schorzeń wieku starczego takich jak miażdżyca, choroby układu krążenia, choroby nowotworowe, cukrzyca, jaskra, choroby reumatoidalne oraz choroby powodujące demencję takie jak choroba Alzheimera, Parkinsona i inne. Zaburzenia metaboliczne będące skutkiem zwiększonej produkcji RFT i RFN związane są przede wszystkim z naszym sposobem życia, a więc odżywianiem, paleniem papierosów i zanieczyszczeniem środowiska naturalnego.