Stężenie zanieczyszczeń powietrza w Polsce jest wysokie w porównaniu z innymi państwami o zbliżonym poziomie życia. Specyficzne są źródła zanieczyszczeń. Stan ten jest wynikiem zaniedbań w procesie rozwoju kraju, które w niniejszym artykule zidentyfikowano. Głównym problemem jest archaiczna i do niedawna pozbawiona wszelkich norm technika grzewcza. Drugim jest struktura parku samochodowego i bardzo słaba kontrola jego stanu technicznego, zaś trzecim słaby nadzór nad emisjami z przemysłu i energetyki oraz słaba motywacja do redukcji emisji.