Dobór opakowania do produktu, który ma być w nim umieszczony wymaga przeanalizowania funkcji, jaką opakowanie to powinno spełniać wobec tego produktu, wobec wymagań rynku, a także wobec środowiska naturalnego. Warstwa wizualna opakowania jednostkowego jest nośnikiem zakodowanych w odpowiedni sposób komunikatów rynkowych, a znaczenie jej wzrasta głównie wraz z rozwojem sprzedaży samoobsługowej.