Zmienność genetyczną roślin uprawnych wyróżnia znaczenie praktyczne dla człowieka. Znaczenie i wartość kolekcji zasobów genowych roślin są uzależnione od zakresu i precyzji ich charakterystyki. W pracy przedstawiono najczęściej stosowane rodzaje i sposoby charakterystyki oraz sugerowane możliwości ich wykorzystania przez użytkowników. Przedstawiono przydatność danych paszportowych, opisu ekspedycyjnych miejsc zbioru, klasyfikacji botanicznej, charakterystyki oraz wstępnej i dodatkowej oceny obiektów. Zwrócono uwagę na znaczenie podstaw genetycznych przy tworzeniu systemów opisu zmienności oraz wyborze, definiowaniu i klasyfikacji cech (tzw. deskryptorów).