Współczesna ekologia zwraca uwagę, że interakcje symbiotyczne przenikają ekosystemy. Współpraca ma również kluczowe znaczenie dla funkcjonowania naszego społeczeństwa. Problem ten, znany pod nazwą „tragedii wpólnego pastwiska" opisał amerykański biolog Garrett Hardin. Ludzkość, aby przeciwdziałać narastającym prolemom środowiskowym i społecznym, musi kierować się umiarkowaniem i umiejętnością współpracy.