Żelazo jest pierwiastkiem odgrywającym szczególnie ważną rolę w ludzkim organizmie. Jest ono niezbędne do prawidłowego przebiegu podstawowych procesów życiowych, między innymi do transportu i magazynowania tlenu. Nawet niewielkie niedobory żelaza mogą upośledzić funkcjonowanie całego organizmu człowieka. W pierwszej części artykułu opisano metabolizm żelaza i jego funkcje w organizmie. Druga część pracy dotyczy czynników żywieniowych, jakie mają wpływ na bioprzyswajalność żelaza i stan odżywienia organizmu tym pierwiastkiem.