Celem artykułu jest przedstawienie istoty innowacji, znaczenia współpracy nauki i przemysłu dla całej gospodarki oraz poszczególnych branż i przedsiębiorstw. Podano różne definicje innowacji oraz ich wewnętrzne i zewnętrzne źródła. Przedstawiono podział innowacji w zależności od rodzaju kryteriów. Opisano proces komercjalizacji i transferu technologii w procesie innowacji, zaprezentowano również stosowane w Polsce procedury komercjalizacji badań. Przedstawiono czynniki determinujące osiągnięcie sukcesu w procesie transferu wiedzy i technologii. Szczegółowo zaprezentowano relacje nauki i przemysłu w kontekście innowacji oraz ich komercjalizacji. Szczególną uwagę zwrócono na bariery hamujące proces komercjalizacji i sposoby ich przezwyciężenia. Opisano również warunki decydujące o efektywności procesów innowacyjnych. Dodatkowo zaprezentowano podstawy polityki państwa w zakresie innowacyjności i komercjalizacji. Korzystając z wartości syntetycznego wskaźnika innowacyjności porównano Polskę z innymi krajami Unii Europejskiej.
Zagraniczne inwestycje bezpośrednie (ZIB) są istotnym źródłem dopływu nowoczesnych technologii do przedsiębiorstw. Dzięki nim ograniczane są wewnętrzne bariery ich konkurencyjności. Są źródłem technologii, kapitału, kwalifikacji oraz nowoczesnych metod organizacji i zarządzania. Wśród badanych firm z udziałem kapitału zagranicznego na obszarach wiejskich najwyższą ocenę czynników mających wpływ na kształtowanie się konkurencyjności otrzymały zasoby kapitału. W analizowanych przedsiębiorstwach korzysta się z więcej niż jednego źródła nowych technologii, a najczęstszymi ich źródłami był zakup technologii zagranicznych (62%) oraz technologie własne (50%). Celem najczęstszym było unowocześnienie produkcji lub usługi (88% firm). Jeszcze bardziej zróżnicowane były formy wprowadzanych technologii, co wpłynęło również na stosowanie przez analizowane firmy więcej niż jednej formy.