Handel detaliczny odgrywa we współczesnej gospodarce Polski bardzo ważną rolę ze względu na jego wysoki udział w tworzeniu PKB i strukturze zatrudnienia. W środowisku wiejskim, dodatkowo handel spełnia wiele funkcji pozahandlowych - przede wszystkim jest inkubatorem przedsiębiorczości wiejskiej. W artykule przeanalizowano dynamikę zmienności handlu detalicznego w okresie transformacji, scharakteryzowano przestrzenne zróżnicowanie intensywności działalności handlowej w 2003 roku oraz ustosunkowano się do kwestii współczesnych form handlu detalicznego na wsi.