Woda, tworząca środowisko niezbędne dla życia człowieka, może być obciążona różnymi antropogennymi zanieczyszczeniami, które zagrażają jego zdrowiu. Dawne zanieczyszczenia biologiczne (bakterie, pasożyty) zostały współcześnie poszerzone o zanieczyszczenia chemiczne. Zmieniają one odczyn wody, obciążają ją obcymi gazami, minerałami, metalami ciężkimi, niemetalami i związkami organicznymi, w tym także o właściwościach mutagennych i karcenogennych, zagrażającymi zdrowiu współczesnych i przyszłych pokoleń. Wskazano przykłady substancji chemicznych, które - wprowadzane do organizmów ludzi wraz z wodą - wywołują nowe, dawniej nieznane choroby. Problemy te stanowią wezwanie do podjęcia autentycznej troski o dostęp ludzi do zdrowej wody.