Konieczność ograniczania obciążeń środowiska powodowanych produkcją i użytkowaniem opakowań, a także odpadami powstającymi w wyniku ich zużycia powoduje dążenie do: ograniczenia materiało- i energochłonności ich produkcji oraz ograniczenia masy i kubatury odpadów opakowaniowych, a także stosowania opakowań wielokrotnego użycia oraz dostosowania opakowań do wymagań związanych z ich odzyskiem i ponownym przetwórstwem. Wszystkie te czynniki należy brać pod uwagę przy projektowaniu opakowań. Jest to często problem złożony, wymagający dużej wiedzy i doświadczenia projektanta.