Microwave technology has been known worldwide for over 20 years. There, where microwave ovens have been widely used, the question of their electromagnetic radiation protection has been practically solved. In Poland, where this technology is becoming more and more popular, these matters are not regulated by law, which is very important, since the radiation around them exceeds accepted limits.
Wraz ze wzrostem liczby kuchenek mikrofalowych rynek rozszerza ofertę wysoko przetworzonych produktów spożywczych, które w celu osiągnięcia gotowości kulinarnej wymagają tylko podgrzania w kuchence mikrofalowej. Produkty tego rodzaju ogrzewane są zwykle w opakowaniach stanowiących jednocześnie naczynie, z którego posiłek jest spożywany. Potrzebny jest wzrost wiedzy konsumentów na temat wymagań stawianych opakowaniom przeznaczonym do mikrofalowej obróbki żywności.
Autor przedstawił systemy pakowania żywności ogrzewanej w kuchniach mikrofalowych oraz omówił materiały i opakowania przepuszczające (pasywne) i absorbujące (aktywne) promieniowanie mikrofalowe.
Opakowania przewidziane do stosowania w kuchenkach mikrofalowych podzielić można na pasywne i aktywne. Opakowania pasywne służą do przechowywania żywności a ich kształt i rozmiary nie wpływają na sposób przekazywania energii. Opakowania aktywne to opakowania wykonane z materiałów o specyficznych własnościach. Absorbują one np. energię mikrofalową i przekształcają ją na cieplną.
W artykule przedstawiono różne aspekty zastosowania mikrofal w technologii żywności. Zwrócono uwagę na przyczyny stosunkowo niewielkiego udziału obróbki mikrofalowej w przemyśle spożywczym. Ponadto przedstawiono najbardziej rozpowszechnione zastosowania mikrofal w procesach przetwarzania żywności, ze szczególnym uwzględnieniem suszenia wspomaganego mikrofalowo. Podjęto także próbę uzasadnienia potrzeby stosowania mikrofal na skalę przemysłową.