Glebowa materia organiczna powstaje z resztek roślinnych i zwierzęcych, dostających się do gleby. Jest najważniejszym składnikiem gleb, decydującym o produktywności, aktywności biologicznej i środowiskowej funkcji gleb. Zasoby materii organicznej maleją z upływem czasu, a główną przyczyną jest intensywny rozwój rolnictwa.