Cryopreservation is a method of storage of biological material at the temperature of liquid nitrogen (–196°C, LN). The main advantage of this method is the possibility to store viable cells for a long time. Desiccation and freezing sensitivity of seeds, their fragments or other plant organs, which are useful as genetic resources, should be investigated before cryopreservation.
O możliwościach efektywnego zamrażania nasion roślin uprawnych w ciekłym azocie decydują parametry zamrażania takie jak: szybkość mrożenia i wilgotność nasion, a także budowa i skład chemiczny nasion. Spośród badanych gatunków nasion roślin uprawnych: motylkowych, zbóż, warzyw z rodziny baldaszkowatych w większości przypadków możliwe było zamrażanie w szerokim zakresie szybkości mrożenia i wilgotności nasion. Jednakże w odniesieniu do soi konieczne było określenie specyficznych warunków mrożenia, a dla żyta wyniki pokazały istnienie krytycznej zawartości wody w nasionach warunkującej efektywne zamrażanie tych nasion.
Użycie ciekłego azotu do mrożenia żywności w warunkach przemysłowych nastąpiło w latach 60. XX w. Początkowo stosowano immersję produktów poddawanych mrożeniu w ciekłym azocie o temp. -196°C (mrożenie kriogeniczne metodą LNF). Skroplony azot (inertny, bezwonny, bez smaku, nietoksyczny) odznaczał się dobrymi właściwościami termodynamicznymi w porównaniu z innymi skroplonymi gazami. Metoda immersyjna została zastąpiona wydajniejszą techniką mrożenia, polegającą na natrysku mrożonego produktu ciekłym azotem. Obecnie stosuje się kombinowane metody fluidyzacyjno-kriogeniczne, z użyciem przystawek kriogenicznych na początku tunelu (immersyjne omrażanie wstępne LN2) lub na końcu tunelu (końcowe domrażanie natryskiem LN2).Przy zastosowaniu powyższych rozwiązań wydajność mrożenia tunelu fluidyzacyjnego może być nawet podwojona.