W artykule przedstawiono sytuację społeczno-ekonomiczną tych obszarów Hiszpanii i Portugalii, które charakteryzują się niekorzystnymi warunkami gospodarowania (ONW). W świetle europejskiej polityki spójności są to obszary znajdujące się w szczególnie niekorzystnym położeniu ze względu na warunki klimatyczne, ukształtowanie terenu, uzależnienie od produkcji rolniczej, czy też peryferyjne położenie. Czynniki te spowodowały, iż obszary o niekorzystnych warunkach gospodarowania objęte były w okresie planistycznym (unijnej perspektywy finansowej) 2000-2006 szeroką pomocą w ramach celu 1 i 2 europejskiej polityki strukturalnej.