Inwestycje miejskie stopniowo zmieniają wygląd i funkcjonowanie przestrzeni publicznej, jak również bezpośrednio wpływają na sposób postrzegania miasta i jego władz. Proces podejmowania decyzji o kształtowaniu przestrzeni lokalnej zależy od przyjętego modelu zarządzania. W ostatnich latach szczególnego znaczenia nabiera w Polsce planowanie przestrzenne prowadzone z uwzględnieniem woli społeczeństwa. W 2014 roku przeprowadzono w Żywcu badania, których celem było określenie stosunku mieszkańców do możliwości stosowania partycypacji społecznej. Co istotne, odbywały się one przed podjęciem uchwały o utworzeniu pierwszego w historii miasta budżetu obywatelskiego. Czas prowadzenia badań pozwolił zatem uchwycić postawy mieszkańców przed wykorzystaniem narzędzi partycypacyjnych. Uzyskane wyniki pokazują, że mieszkańcy odczuwają brak wpływu na podejmowanie decyzji dotyczących ich najbliższego otoczenia. Świadomość możliwości zmiany tej sytuacji jest u nich słabo wykształcona z powodu braku doświadczeń w tej kwestii. Jednakże zawarta w ankiecie propozycja udziału w warsztatach została uznana za interesującą, co stanowi przesłankę dla kierunku budowania partycypacji społecznej w mieście.