Sęp, wyspecjalizowany padlinożerca, ma najgorszą sławę ze wszystkich ptaków. Sępy spełniają bardzo ważną funkcję w przyrodzie. Oczyszczają środowisko z potencjalnego zagrożenia chorobami, umożliwiają obieg materii w przyrodzie. Wobec sępów mamy także historyczny dług, gdyż wczesne hominidy wykorzystywały te ptaki do znalezienia padliny. Dzisiaj sępom grozi wymarcie, a to może spowodować efekt domina dla innych gatunków i wywołać zmiany w przyrodzie.