Sylfion – symbol rzymskiej prowincji Cyrenajki odgrywał w ostatnich wiekach minionej ery bardzo ważną rolę w życiu ludzi basenu Morza Śródziemnego. Był stosowany jako roślina lecznicza, środek antykon- cepcyjny, przyprawa, a nawet środek płatniczy (równy wartością złotu). Niestety gatunek wyginął w wyniku rabunkowej gospodarki człowieka. Jest uznawany za pierwszy udokumentowany przypadek rośliny wytę- pionej przez ludzi. Jego przykład pokazuje, w jaki sposób nawet pozornie niegroźne działania człowieka, jak zmiany w administracji państwowej, mogą przyczyniać się do wymierania organizmów żywych.