Wraz z rozwojem produkcji, zużycia dóbr materialnych oraz wymiany towarowej wzrasta wyraźnie znaczenie gospodarcze opakowań, ale wzrasta też nieuchronnie obciążenie środowiska powodowane ich produkcją oraz odpadami opakowaniowymi. Opakowań z naszego życia wyeliminować się nie da, ale należy racjonalnie z nimi postępować.