W artykule przedstawiono, w ujęciu historycznym tendencje dotyczące kształtowania zespołów zabudowy mieszkaniowej oraz poglądy i definicje w tej kwestii wyrażone w środowisku architektów, urbanistów, socjologów, a także spółdzielców (użytkowników). Autorka zwraca uwagę na potrzebę spojrzenia na osiedle w kontekście poszukiwania możliwości spełniania kryteriów zrównoważonego rozwoju.