Przedstawiono przegląd aktualnego stanu badań na temat związku pomiędzy przestrzenną strukturą cukrów i innych substancji posiadających słodki smak, a ich właściwościami smakowymi. Niektóre grupy funkcyjne (-NO₂, -SO₂, -NH) posiadają potencjalne właściwości nadawania substancjom w których występują słodkiego smaku. Jednakże nie wszystkie związki chemiczne posiadające jedną lub więcej grup funkcyjnych wymienionego typu mają smak słodki: zależy to również od pozycji, w jakiej dana grupa występuje w cząsteczce (szczególnie w stosunku do grupy alkilowej). Przedstawiono zarys teorii Schallenbergera i Acree, wg której o posiadaniu przez substancję smaku słodkiego decyduje para elementów w cząsteczce: pierwszy to grupa atomów naładowana dodatnio, zawierająca zawsze atom wodoru; drugi to grupa atomów o ładunku negatywnym, zwykle zawierająca atom tlenu. Według autorów teorii pomiędzy substancją o smaku słodkim i recepturami smakowymi tworzą się hipotetyczne wiązania wodorowe, stanowiące istotny czynnik zainicjowania wrażenia smakowego. Zwrócono uwagę na fakt, że jak dotąd nie wszystkie dane eksperymentalne potwierdzają słuszność tej teorii; dlatego niezbędna jest kontynuacja badań.