Zmiany procesu odtwarzania pokoleń w Europie doprowadziły do powstania nowego porządku demograficznego na kontynencie określanego jako nowa demografia Europy. Definiuje ona trwale odmienne warunki rozwoju kontynentu. Zrozumienie charakteru tej zmiany znajduje odzwierciedlenie w dyskusji o tym, jak dostosować gospodarki i instytucje krajów europejskich do tej zmiany. Zasadniczym przedmiotem rozważań jest reorientacja podejścia do konstruktywnej reakcji na zmianę demograficzną w Europie [EC, 2006]. Poprzedza je krótka charakterystyka istoty zmiany demograficznej w Europie.