W artykule pokazano problem żywiołowego rozprzestrzeniania się miast w świetle doświadczeń krajów urbanizacyjnie dojrzałych, gdzie „urban sprawi" został dawno rozpoznany, oceniony jako szkodliwa patologia i stał się przedmiotem skutecznych przeciwdziałali. Są to przede wszystkim kraje Europy Zachodniej, a także Stany Zjednoczone, gdzie wprawdzie problem był długo tolerowany, lecz stał się w końcu obiektem szczególnie ostrych działań, zmierzających do racjonalizacji rozwoju przestrzennego miast - „the Smart Growth". Zwrócono uwagę na oceny problemu i zalecenia Unii Europejskiej w zakresie tego niezwykle poważnego, niepokojącego zjawiska współczesnej urbanizacji.
Artykuł podejmuje problematykę gospodarowania przestrzenią na obszarach wiejskich, które narażone są na oddziaływanie ze strony dużych ośrodków miejskich. Badania obejmują gminy wiejskie i miejsko-wiejskie, zlokalizowane w Łódzkim Obszarze Metropolitalnym. Artykuł podkreśla ważną rolę planowania przestrzennego w zapobieganiu negatywnym skutkom powiększania się obszarów miejskich. Presja wywierana na obszary wiejskie poprzez niekontrolowane migracje powinna wymuszać decyzje władz lokalnych o tworzeniu planów zagospodarowania przestrzennego, pozwalających na lepszą kontrolę zagospodarowania przestrzeni. Punktem wyjścia do prowadzonych analiz stają się badania przeprowadzone na zlecenie Ministerstwa Infrastruktury. Badania te pozwalają stwierdzić czy w zakresie planowania przestrzennego w gminach wiejskich i miejsko-wiejskich ŁOM dochodzi do powiększenia powierzchni objętej miejscowymi planami zagospodarowania przestrzennego. Artykuł pozwala również określić stan prac nad nowymi planami w gminach objętych badaniami.