Podstawową przesłanką odmienności podejścia do prywatyzacji przedsiębiorstw samorządowych niż do prywatyzacji przedsiębiorstw państwowych jest zjawisko, że majątek tych pierwszych stanowi element mienia komunalnego, czyli zbiorowej własności społeczności lokalnych. Przedsiębiorstwa komunalne można podzielić na dwie podstawowe grupy: przedsiębiorstwa użyteczności publicznej i przedsiębiorstwa działające w warunkach rynkowych. W obecnej sytuacji ekonomicznej nie ma podstaw do szerokiej prywatyzacji przedsiębiorstw zaliczanych do grupy pierwszej. Dotyczy to zwłaszcza przedsiębiorstw sieciowych, np. wodociągów, gdyż w odniesieniu do komunikacji miejskiej i oczyszczania miast występują w tym zakresie większe możliwości. Polem dla szerszej prywatyzacji są natomiast przedsiębiorstwa komunalne działające na zasadach rynkowych. Do możliwych do zastosowania sposobów prywatyzacji zaliczyć można, oprócz prywatyzacji kapitałowej polegającej na przekształceniu przedsiębiorstwa w spółkę prawa handlowego, prywatyzację przez likwidację przedsiębiorstwa komunalnego. Ta ostatnia forma wiąże się ze sprzedażą przedsiębiorstwa, oddaniem pracownikom mienia przedsiębiorstwa w użytkowanie lub wniesieniem mienia przedsiębiorstwa jako aportu do spółki prawa handlowego. O wyborze kierunków i form prywatyzacji przedsiębiorstw samorządowych powinien decydować interes społeczności lokalnej oraz interes samej gminy mierzony korzyściami finansowymi zarówno w krótkim, jak i dłuższym okresie.