Podstawową funkcją opakowania jest ochrona zawartego w nim produktu. Niezawodność opakowania jest to zatem zdolność do zabezpieczenia jakości produktu. Opakowanie może być poddane narażeniom typu fizycznego, chemicznego i biologicznego i ulec uszkodzeniom nagłym (skokowym) lub stopniowym (parametrycznym), które mogą zmienić cechy gwarantujące właściwą jego pracę czyli ochronę jakości produktu. Przy projektowaniu i ocenie niezawodności opakowania należy uwzględnić układ: produkt - opakowanie - środowisko zewnętrzne. Szybkość zmian właściwości materiału opakowaniowego jest funkcją czasu t oraz parametrów ξ, czyli stanu materiału, warunków przechowywania i czynników otoczenia. Wszystkie te parametry są wielkościami zmiennymi losowo, a więc nie jest łatwe określenie, jak będzie przebiegał proces zmian w przypadku danego opakowania. Precyzyjne określenie parametrów: ξ, t oraz ich utrzymanie umożliwi określenie z dużym prawdopodobieństwem niezawodności danego opakowania.