Idea zrównoważonego rozwoju znalazła odzwierciedlenie w różnych dziedzinach i dyscyplinach naukowych. W naukach ekonomicznych podjęto próbę uzupełnienia neoklasycznego modelu funkcjonowania gospodarki o aspekty przyrodnicze oraz zaproponowano działania na rzecz społecznej odpowiedzialności biznesu. Wejście na drogę zrównoważonego rozwoju wymaga głębszych zmian w teorii ekonomii