Hepcydyna jest hormonem peptydowym, wyizolowanym początkowo z ludzkiej krwi i moczu, a następnie z wątroby. Poznano rolą hepcydyny w regulacji wchłaniania żelaza w przewodzie pokarmowy i jego uwalniania z makrofagów. Także rola żelaza w ekspresji hepcydyny zostala określona.