Podstawą innowacyjności i konkurencyjności przedsiębiorstw z branży rolno-spożywczej jest prowadzenie prac badawczo-rozwojowych warunkujących powstanie nowych technologii czy produktów, które nie są oferowane na rynku. W perspektywie finansowej na lata 2014-2020 zarówno w programach regionalnych, jak i centralnych położono duży nacisk na finansowanie prac badawczo-rozwojowych. Jednak aby otrzymać dofinansowanie, temat badawczy musi być zgodny z inteligentnymi specjalizacjami. Celem artykułu jest przedstawienie możliwości finansowana badań ze środków publicznych i znaczenia inteligentnych specjalizacji w rozwoju sektora rolno-spożywczego w Polsce. W artykule przedstawiono syntezę badań literaturowych dotyczących działalności innowacyjnej w branży rolno-spożywczej oraz założeń finansowania badań. Analiza materiału zwartego w artykule skłania do wyciągnięcia wniosku, że dofinansowanie badań ze środków Unii Europejskiej w najbliższych latach będzie podstawą rozwoju sektora.