Dochód z gospodarstwa rolnego stanowi dla rodziny rolniczej łączne wynagrodzenie za zaangażowane w działalność rolniczą zasoby gospodarstwa domowego: ziemię, pracę i kapitał. Wykorzystanie posiadanych zasobów pracy i kapitału w działalności rolniczej powoduje powstawanie kosztów alternatywnych. Punktem wyjścia dla oceny zasadności ekonomicznej kontynuacji działalności rolniczej przez gospodarstwo rolne powinno być wypracowywanie renty gruntowej. Dochód rezydualny uzyskiwany po odjęciu (expost) od dochodu z gospodarstwa rolnego kosztów alternatywnych pracy i kapitału własnego można uznać za wynagrodzenie ziemi, czyli rentę gruntową. Głównym celem opracowania była próba wyceny tak rozumianego dochodu rezydualnego gospodarstw towarowych oraz ocena zróżnicowania tej kategorii ekonomicznej pomiędzy gospodarstwami o różnym typie produkcyjnym i wielkości ekonomicznej. Podstawowym źródłem informacji do prezentowanych rozważań były dane publikowane corocznie przez FADN.