Akty prawne nakładające na przedsiębiorców odpowiedzialność za wytworzone odpady opakowaniowe istnieją w Europie od 1990 r. W Polsce przepisy prawne dotyczące opakowań i odpadów opakowaniowych weszły w życie w 2002 r. W poniższej pracy dokonano przeglądu systemów zagospodarowania odpadów opakowaniowych w wybranych krajach europejskich, w tym w Polsce. Przedstawiono także porównanie osiągniętych poziomów recyklingu odpadów opakowaniowych w Europie.