Z inicjatywy przyrodników z prof. Władysławem Szaferem na czele powstał w połowie 1966 r. przy krakowskim oddziale PAN Ośrodek Dokumentacji Fizjograficznej. Od 1972 r. publikuje wyniki badań w wydawnictwie ciągłym "Studia Ośrodka Dokumentacji Fizjograficznej" (ukazało się 18 tomów, dalsze w druku). W ten sposób Ośrodek kontynuuje działalność Komisji Fizjograficznej PAU, rozpoczętą w 1867 r., dokumentując i opisując stan środowiska przyrodniczego Polski; bez tych badań skuteczna ochrona środowiska byłaby niemożliwa.