Obserwacje nad biologią rozwoju ostropestu plamistego (Silybum marianum Gaertn.) w latach 1982-1987 w warunkach klimatu umiarkowanego pozwoliły na określenie długości faz wschodów, rozwoju liści odziomkowych, kwitnienia i owocowania. Proces kwitnienia koszyczków kwiatowych w warunkach naturalnego i sztucznego samozapylenia wykazał, że ostropest broni się przed samozapyleniem (przedprątność) ale nie jest samosterylny. Barwa okrywy nasiennej związana jest z warunkami atmosferycznymi w fazie owocowania. Podczas chłodnej i deszczowej pogody wzrasta liczba nasion niewybarwionych.