Najlepszym sposobem ochrony środowiska jest tzw. ocena oddziaływania na środowisko. Obowiązek takiej oceny na etapie decydowania o lokalizacji inwestycji przemysłowej wprowadził rząd USA już w 1970 r. W r. 1985 Rada Wspólnot Europejskich ogłosiła dyrektywę o "ocenie skutków dla środowiska niektórych inwestycji publicznych i prywatnych". W Polsce idea ta jest również wprowadzana w życie. 29 grudnia 1989 r. minister OŚZNiL powołał, jako organ opiniodawczy ministerstwa, Komisję do Spraw Ocen Oddziaływania na Środowisko.