Głównym celem opracowania była identyfikacja oraz ocena zależności pomiędzy nierównowagą finansów samorządowych gmin wiejskich województwa małopolskiego a poziomem rozwoju gmin w wymiarze gospodarczym, środowiskowym i społecznym. Analizie poddano 121 gmin wiejskich województwa małopolskiego, a zakres czasowy badań ograniczono do lat 2007-2013. Do przeprowadzenia analiz posłużyła metoda unitaryzacji zerowanej oraz wskaźniki struktury stochastycznej. Przeprowadzone analizy wykazały, że wraz ze wzrostem nierównowagi finansów gmin wiejskich wzrasta poziom rozwoju tych jednostek w wymiarze społecznym, gospodarczym i środowiskowym. Należy stwierdzić, że w perspektywie krótkoterminowej nierównowaga finansów samorządowych pozytywnie wpływa na poziom rozwoju badanych gmin.