Zanieczyszczenie mórz i oceanów wcześniej niż gdzie indziej ujawniło się na małych akwenach, do jakich należy Bałtyk. Jest on jednym z najmniejszych mórz zamkniętych i najszybciej odczuł skutki zanieczyszczeń, głównie w postaci ścieków przemysłowych lub komunalnych. Znalazł się też w niechlubnej czołówce najbardziej zanieczyszczonych mórz świata. Dlatego Bałtyk stał się pierwszym, światowym laboratorium, w którym przeprowadzono olbrzymią ilość badań i doświadczeń. Posłużyły one z kolei za podstawę do opracowania metod i sposobów ochrony wód przed zanieczyszczeniami, pochodzącymi zarówno z lądu, jak i ze statków morskich. Autor omawia chronologicznie ustawowe formy ochrony Morza Bałtyckiego.