Bar jest powszechnym składnikiem wód powierzchniowych, ale jego stężenia są na ogól niskie. Wynika to m.in. ze słabej rozpuszczalności w wodzie niektórych soli baru (BaS04, BaC03). W niewielkich ilościach sole tego metalu są nieszkodliwe (istnieją poglądy na temat korzystnego wpływu śladów baru na pracę serca, mięśni i systemu nerwowego). Duże jego dawki (powyżej 200 mg) działają silnie toksycznie. Przemysłowe zanieczyszczenia barem powodują najczęściej wzrost jego zawartości w wodach i w osadach dennych. Zaprezentowane w niniejszych badaniach stężenia baru mieszczą się w zakresie charakterystycznym dla wód rzecznych i nie wskazują na możliwość negatywnego oddziaływania wobec organizmów wodnych.