Współczesne sterowniki silników ZS realizują wiele funkcji, sterując jednostką napędową. Producenci aut dążą do pełnej automatyzacji w sterowaniu pracą silnika. Sterowniki silników dbają o wytworzenie odpowiedniego momentu obrotowego przy największej sprawności i spełnieniu norm dotyczących emisji spalin. Większość programów sterujących jest napisana tak, żeby poprawnie sterował silnikami produkowanymi seryjnie. Indywidualne podejście do każdej jednostki napędowej może znacznie poprawić jej parametry.