Laktoza jest głównym cukrem w mleku. Pełni rolę osmoregulatora, stanowi również źródło węgla i energii. Warunkiem niezbędnym do uwolnienia łatwo przyswajalnych monosacharydów - glukozy i galaktozy z laktozy - jest hydroliza wiązania ß-1-4 glikozydowego przez enzym ß-galaktozydazę. W artykule przedstawiono przyczynę powstawania zaburzeń trawienia laktozy, jak również możliwości ich ograniczania przez stosowanie ubogiej w laktozę diety, wykorzystanie enzymu ß-galaktozydazy czy bakterii hydrolizujących laktozę.