W artykule ukazano funkcjonowanie podmiotów ekonomii społecznej na obszarach wiejskich na przykładzie spółdzielni socjalnych. Na podstawie przeprowadzonych badań scharakteryzowano 14 jednostek, które określiły swoją kondycję finansową jako dobrą. Analiza uzyskanych w pracy wyników pozwala stwierdzić, że znaczącą rolę w tym sukcesie odgrywa wielobranżowy profil działalności, wsparcie ze strony organizacji pozarządowych, współpraca z lokalnym samorządem oraz dofinansowanie ze środków krajowych i unijnych.
W artykule zaprezentowano uwarunkowania rozwoju spółdzielni socjalnych w Polsce. Podjęto próbę określenia roli spółdzielni socjalnych w aktywizacji bezrobotnych na obszarach wiejskich oraz przedstawiono przedmiot ich działalności.