Tak zwana „pomoc rozwojowa" (Official Development Assistance, ODA) obejmuje nie tylko dotacje, ale i pożyczki, o ile są udzielane na warunkach łagodniejszych niż rynkowe. Tylko nieliczne kraje osiągają zalecany przez ONZ poziom 0,7% PKB. Łączna kwota wynosi okolo 180 mid USD rocznie. Z tego 10%-15% przeznacza się na ochronę środowiska. Część tych pieniędzy jest „związana" obowiązkiem dokonywania zakupów w kraju darczyńcy, co skutkuje nieefektywnością wydatków, czego doświadczyła Polska we wczesnych latach 1990. Zamiar poprawy tej efektywności doprowadził do sformułowania inicjatywy konwersji długu na cele ekologiczne.