Cholesterol (cholest-5-en-3ß-ol), steroidowy alkohol, którego cząsteczka składa się z 27 atomów węgla występuje powszechnie w komórkach ssaków. Jeżeli na cholesterol działa powietrze, szczególnie przy podwyższonej temperaturze, w obecności światła lub promieniowania, jego cząsteczka łatwo ulega utlenieniu, tworząc wiele utlenionych pochodriych. Z tego względu na skutek przetwarzania i przechowywania, szczególnie w niewłaściwych warunkach, w żywności zwiększa się zawartość oksysteroli. Oksysterole pokarmowe ulegają wchłonięciu, a następnie są selektywnie transportowane w chylomikronach i w innych frakcjach lipoprotein osocza o małej gęstości (VLDL-e i LDL-e). In vivo cholesterol może ulegać oksydacji drogą enzymatyczną, głównie w czasie biosyntezy kwasów żółciowych i hormonów steroidowych. Wiadomo ponadto, że cholesterol in vivo może także ulegać utlenieniu drogą wolnorodnikową przez rodnik hydroksylowy (HO·) oraz rodniki alkoksylowe (RO·) i peroksylowe (ROO·), które powstają w czasie peroksydacji lipidów. Przypuszcza się, że niektóre oksysterole biorą udział w inicjowaniu powstawania oraz rozwoju zmian miażdżycowych z powodu ich toksycznego działania na komórki śródbłonka i komórek mięśni gładkich ściany tętnicy, co obserwowano w badaniach w hodowli in vitro i in vivo. W tej pracy omówiono wyniki badań dotyczących roli oksysteroli w miażdżycy.
JavaScript jest wyłączony w Twojej przeglądarce internetowej. Włącz go, a następnie odśwież stronę, aby móc w pełni z niej korzystać.