Dynamiczny rozwój biochemii i genetyki molekularnej umożliwił przenoszenie pojedynczych genów lub ich grup nawet z bakterii do roślin. W wyniku modyfikacji genetycznych powstały nowe gatunki roślin odporne na: niekorzystne warunki środowiska, choroby wywoływane przez grzyby, bakterie i wirusy, a także zwierzęta wytwarzające specyficzne białka wykorzystywane w celach leczniczych. Wprowadzone geny indukują w organizmie biorcy syntezę odpowiednich enzymów, a więc białek czynnych występujących w określonych tkankach tego organizmu w bardzo małych ilościach i wywołujących określone reakcje biochemiczne. Do tej pory nie stwierdzono negatywnego wpływu genetycznie modyfikowanej żywności na organizm, ani też nie zdołano udowodnić jej całkowitej nieszkodliwości.