EN
The feather-bearing skin of birds differs fundamentally from the fur-bearing skin of mammals. Especially within the feather tracts, it contains much structural fat tissue in the dermis and the subcutaneous Fascia superficialis. These are separated from each other by an elastic membrane and are, together with the feather muscles, part of the hydraulic skeleto-muscular apparatus of the feathers. While feathers are raised by erector feather muscles and are returned to their resting position by the resilience of the surrounding fat tissue and an elastic membrane, the depressor feather muscles counteract external forces, such as air turbulences, thereby ensuring a smooth surface of the coat of feathers and reducing drag during flight. The coat of feathers itself creates fusiform body contours, which also reduce drag. Furthermore, subcutaneous fat bodies are strategically placed to ensure an even draping of the skin over the body and, thereby, contribute to streamlined body contours. The subcutaneous fat bodies and the dermal depressor muscles are part of the unique characteristics of the avian integument and have evolved under the selective regime for streamlining of body contours and surface as a precondition for the evolution of avian flight.
PL
Skóra ptaków, pokryta piórami, zasadniczo różni się od skóry ssaków, pokrytej sierścią. Zawiera ona (szczególnie skóra pteryliów), dużo tkanki tłuszczowej — w warstwie skórnej i podskórnej (Fig. 1) powięzi powierzchniowej (Fascia superficialis). Te ostatnie oddzielone są od siebie elastyczną błoną i wraz z umięśnieniem piór są częścią hydraulicznego aparatu mięśniowo-szkieletowego upierzenia. Pióra są podnoszone (stroszone) przez mięśnie podnoszące, czyli erektory, a powracają do pozycji spoczynkowej przez rozprężenie otaczającej je tkanki tłuszczowej i elastycznej błony (Fig. 2). Natomiast funkcją mięśni opuszczających, czyli depresorów piór jest przeciwdziałanie siłom zewnętrznym, takim jak zawirowania powietrza; zapewniają one gładką powierzchnię upierzenia, co zmniejsza opór powietrza w locie. Samo upierzenie zapewnia lecącemu ptakowi wrzecionowaty, opływowy kształt. Ponadto podskórne ciała tłuszczowe są tak rozmieszczone, aby ułożenie skóry sprzyjało opływowej sylwetce. Podskórne ciała tłuszczowe i umieszczone w skórze depresory piór stanowią cześć specyficznego systemu okrycia ciała ptaków i ewoluowały pod wpływem selekcji na opływowe właściwości sylwetki i pokrycia ptaka, co warunkowało ewolucję lotu.