Grzyby strzępkowe są bardzo rozpowszechnioną w przyrodzie grupą organizmów. Rodzaj Fusarium obejmuje dużą liczbę gatun¬ków grzybów strzępkowych, szkodliwych dla ludzi i zwierząt z powodu wytwarzanych toksyn. Podstawą do identyfikacji toksy- notwórczych gatunków grzybów rodzaju Fusarium są kryteria podobieństwa morfologicznego i filogenetycznego. Kilka gatunków grzybów strzępkowych z rodzaju Fusarium występujących na całym świecie ma zdolność 'wytwarzania toksycz¬nych metabolitów - mikotoksyn w ziarnach zbóż, których spożycie 'wywiera szkodliwy wpływ na zdrowie ludzi i zwierząt. Głów¬ne grupy toksyn wytwarzane przez grzyby z rodzaju Fusarium to: trichoteceny (w tym DON), zearalenon (ZE) i fumonizyny BI i B2. Mogą one powodować uszkodzenia wątroby i nerek, zaburzenia płodności i rozwój nowotworów. Graniczne zawartości mikotoksyn w ziarnie zbóż regulują przepisy UE. W celu spełnienia wymagań prawodawstwa w zakresie bezpieczeństwa żyw-ności do badań mikotoksyn wytwarzanych przez grzyby z rodzaju Fusarium wykorzystuje się metody biologiczne, techniki chro-matograficzne i immunoenzymatyczne. Wykrywalność dla wszystkich głównych grup mikotoksyn grzybów z rodzaju Fusarium, które mogą być określone za pomocą wysokosprawnej chromatografii cieczowej (HPLC) 'wynosi poniżej ^g na kg. Ryzyko zdrowotne związane z konsumpcją produktów zbożowych zanieczyszczonych mikotoksynymi grzybów z rodzaju Fusa¬rium występuje na całym świecie i zależy od stopnia zróżnicowania składu diety. Długotrwałe narażenie na działanie toksyn DON. ZEA i fumonizyn może zwiększać ryzyko chorób przewlektych u ludzi i zwierząt.